Un scénario librement adapté de "Les dévoreurs dans la brume", tiré du recueil "Aventures Extraordinaires".
Résumé des épisodes précédents
A Singapour, en juin 1937, le Lieutenant Beauregard a eu une éphémère aventure avec la célèbre aviatrice
Amelia Earhart. Celle-ci faisait une escale au cours de son tour du monde en avion.
Grâce à cette relation, les PJ ont obtenu qu'Amelia leur rende un service : lors de son étape entre la Nouvelle-Guinée et l'île Howland, dans le Pacifique, elle fera un détour pour survoler
Ponape, dans les Carolines. En effet, les PJ ont appris que les Japonais y menaient des recherches scientifiques, qui pourraient bien être en rapport avec les manigances de l'Océan Noir.
L'Electra ne répond plus
Honolulu, 2 juillet 1937.
Les PJ attendent l'arrivée d'Amelia Earhart et de son navigateur,
Fred Noonan, qui doivent leur remettre les pellicules des photos de Ponape.
Hélas, un opérateur radio vient leur apprendre une terrible nouvelle : leur avion, l'
Electra, n'a pas atterri sur l'île Howland. On est sans nouvelle de lui depuis plusieurs heures.
Les PJ font préparer au plus vite leur hydravion Martin M-130, pour se lancer au secours de l'aviatrice. Ils recrutent au passage un marin micronésien, qui pourra servir d'interprète en cas de besoin.
Etant les seuls à savoir que l'
Electra devait faire un détour par Ponape, ils prennent la direction des îles Carolines, alors que la Marine américaine concentre ses recherches bien plus au sud. Evitant les îles les plus importantes, contrôlées par l'armée japonaise, les PJ scrutent la mer, en vain, pendant de longues heures.
L'île dans les nuages
Alors qu'ils commencent à faire demi-tour, les PJ entrent dans une zone de nuages, où l'avion est pris dans des turbulences, et où les instruments ne répondent plus. Le pilote réussit à garder le contrôle de l'appareil, mais sans être sûr de son cap.
Soudain, une île apparaît devant l'hydravion. Elle est assez élevée, enveloppée de brume, et ses flancs sont couverts de végétation. A travers son hublot, le lieutenant Packard aperçoit une trouée dans les arbres, peut-être percée par le crash d'un avion.
Le Martin M-130 contourne l'île, et il s'avère qu'elle se termine par une plage semi-circulaire, comme un atoll, parfait pour amerrir et pour jeter l'ancre.
Les PJ débarquent et commencent à découvrir l'île, qui se révèle bien mystérieuse : non seulement elle ne semble apparaître sur aucune carte, mais sa végétation est molle, sans force, comme des parodies d'arbres poussés trop vite. De plus, on trouve plusieurs épaves (une pirogue abandonnée sur la plage, des restes d'autres embarcations autochtones dans l'atoll, et les restes d'un navire plus gros plus loin sur le rivage), mais pas de traces de leurs occupants.
Terreur dans la jungle
Sans tarder, les PJ se mettent en route. Il leur faut s'enfoncer dans la jungle pour essayer d'atteindre la trouée aperçue dans les arbres, sur l'autre versant de l'île. Mais très vite, la nuit tombe, et la brume descend des hauteurs. Au moment où les PJ s'apprêtent à faire demi-tour, pour passer la nuit dans leur avion, ils entendent des coups de feu et un cri de femme, au loin. Ils se précipitent pour porter secours à Amelia, sûrement en danger quelque part dans la forêt.
Dans l'urgence, les PJ prennent des risques inconsidérés : non contents d'avancer dans la pénombre, dans cette jungle où chacun perd très vite son sens de l'orientation, ils en viennent à se séparer en trois groupes. En effet, par deux fois, une partie des PJ se rend compte que cette avancée à l'aveuglette est insensée, et décide de rebrousser chemin jusqu'au lendemain matin.
Autour d'eux, ils entendent des grognements gutturaux et d'étranges mélopées. Et le marin micronésien qui les accompagnait disparaît mystérieusement, sans un cri.
Les deux plus téméraires du groupe, le lieutenant Beauregard et Guus Van Diemen, continuent leur progression. Mais, au moment où il vient de franchir une large crevasse, Beauregard aperçoit, dans la lueur de sa lampe-torche, un être difforme, à la tête et aux membres mal disposés sur son corps. Un instant après, il a disparu. Le lieutenant pousse un cri de terreur, et tire deux balles dans la direction où il a vu la chose. Elle lui apparaît encore fugacement, éclairée par la flamme de son colt 45. Emporté par l'effroi, il finit de vider son chargeur, mais tout semble redevenu calme.
Sur la plage, les autres PJ entendent les coups de feu. Ils décident de reprendre le chemin tracé à coups de machettes, pour porter secours à leurs deux compagnons. Cette fois-ci, ils ont pris en renfort une partie de l'équipage de leur avion.
De leur côté, Beauregard et Van Diemen décident de continuer leur route. Mais d'autres créatures semblables à la première les attaquent. Elles sont presque invisibles, n'apparaissant jamais plus d'une seconde. L'une d'elle parvient à toucher la jambe de Van Diemen, qui se nécrose instantanément.
Néanmoins, ces êtres paraissent vulnérables aux armes à feu, et nos deux héros arrivent à leur résister.
Sauvée !
Au bout de plusieurs heures de marche, Beauregard et Van Diemen découvrent l'
Electra, crashé au milieu des arbres. Ils montent à bord, et ne trouvent personne. Les deux occupants sont partis en emportant tout le matériel nécessaire à leur survie. En revanche, les PJ mettent la main sur un appareil photo.
Bientôt, le reste de l'équipe rejoint les deux PJ, qu'ils ont pu suivre à la trace. Ensemble, ils trouvent les vêtements tâchés de sang du navigateur Fred Noonan, parmi lesquels ils découvrent quelques morceaux de chair putréfiée.
En cherchant dans les environs, ils finissent par trouver Amelia, perchée dans un arbre. Mais ils aperçoivent trois créatures difformes autour de l'arbre. Ayant compris qu'elles ne sont visibles qu'un instant, lorsqu'une nouvelle source de lumière les éclaire, les PJ utilisent un flash de magnésium pour les faire apparaître, et les criblent de balles.
Beauregard monte dans l'arbre pour rejoindre Amelia, qu'il trouve blessée, en partie défigurée par la main d'un des monstres, et à moitié folle. Les PJ l'amènent à l'abri dans l'
Electra, où George Chen-Wang la soigne et l'apaise quelque peu. Au milieu de paroles incohérentes, elle parle d'une sorte de petite maison qu'elle a vue au sommet de l'île.
Au lever du jour, une partie des PJ ramène Amelia à l'hydravion. De leur côté, Chen-Wang, le lieutenant Packard et le professeur Bolgenstein décident d'aller voir de plus près le bâtiment évoqué par l'aviatrice. Après une rapide ascension, ils découvrent un
Hokora, un petit sanctuaire shintoïste, de construction récente. George Chen-Wang constate qu'il est dédié à un rejeton de Ryujin, dieu-dragon de la mer.
Les PJ en déduisent que l'île elle-même est le dragon enfanté par Ryujin ! Le sanctuaire a été bâti pour pactiser avec lui, et le fixer à cet endroit de l'océan. Chen-Wang prend alors l'initiative de retirer la statue placée dans l'
Hokora, pour rendre sa liberté au dragon, et empêcher que la Société de l'Océan Noir ne puisse l'utiliser. Quelques instants après, la terre se met à trembler...
Les PJ se dépêchent de rejoindre leur avion, tandis que l'île vibre de toute part, et que la mer commence à bouillonner. Dès qu'ils sont à bord, le pilote met les gaz, et l'appareil décolle lourdement. A travers les hublots, ils voient la brume s'élever, et l'île, dont l'extrémité en atoll s'est ouverte, laisser un sillage derrière elle...
Un secret à garder
Le Martin M-130 a pris la direction de Manille. A bord, Amelia, dans un moment de lucidité, demande qu'on ne dise pas qu'elle a été retrouvée. Le public doit garder d'elle l'image d'une femme forte et courageuse, pas celle d'une victime défigurée et à moitié folle.
Lorsque les PJ font leur rapport à leur supérieur, le général MacArthur, il est du même avis : si on révèle ce qui s'est passé, l'opinion public se déchaînera contre le Japon. Or, il ne faudrait pas que cela précipite une guerre dont le président ne veut pas.
Amelia est donc ramenée discrètement aux Etats-Unis, où elle sera soignée dans un hôpital militaire, sous une fausse identité.
Quatre jours plus tard, l'incident du Pont Marco Polo, au nord de Pékin, marque le début de la guerre entre la Chine et le Japon...
Historiquement, l'Electra et les corps d'Amelia Earhart et Fred Noonan n'ont jamais été retrouvés. Depuis leur disparition, les rumeurs les plus folles ont circulé : Amelia aurait espionné pour le gouvernement américain, elle aurait été capturée par les Japonais, ou elle ne serait pas morte et aurait vécu aux Etats-Unis sous un autre nom.