Londres de notre correspondant

Pour la première fois dans l'histoire des forces armées britanniques, la Royal Navy vient d'autoriser un marin à pratiquer sa religion, le satanisme. Le ministère de la défense a justifié sa décision par son souci, en tant qu'employeur, de respecter l'"égalité des chances" et de ne pratiquer aucune discrimination fondée sur les croyances de ses recrues.

Ce premier marin sataniste britannique, Chris Crammer, 24 ans, originaire d'Edimbourg, appartient à la Navy depuis quatre ans. Il sert comme technicien à bord de la frégate HMS Cumberland, actuellement en mission dans le Golfe. En l'autorisant à pratiquer son culte en mer, son capitaine a considéré, selon un porte-parole du ministère, que cela ne porterait atteinte "ni à l'efficacité opérationnelle du navire ni au bien-être général de l'équipage". Il a quand même été demandé au marin de ne "rien faire qui puisse choquer" et de ne pas, par exemple "se livrer à certains rites comme boire le sang d'animaux fraîchement décapités".

Chris Crammer dit avoir découvert sa foi à l'âge de 15 ans, en découvrant, puis en dévorant, la Bible satanique, œuvre du fondateur - en 1966 à San Francisco - de l'Eglise de Satan, Anton LaVey, mort en 1997. Ce dernier avait servi de conseiller au cinéaste Roman Polanski, lors de la réalisation de son film Rosemary's Baby. Son culte, encore largement clandestin, compterait au Royaume-Uni entre 100 et 4 000 adeptes. Au début de l'année, on a découvert dans une église isolée du Lancashire des restes d'animaux morts, vestiges d'une récente activité sataniste. En Angleterre, des chevaux seraient victimes d'attaques rituelles...

Les disciples d'Anton LaVey dénoncent la violence, condamnent toute forme de magie noire et assurent ne pratiquer aucun sacrifice d'animal. Loin de voir dans Satan "un grand type rouge avec des cornes", ils le tiennent pour l'incarnation de tout ce qui est propre à la nature humaine : la fierté, l'ambition, le désir physique, l'individualisme. Ce satanisme-là s'apparente à une forme de libre-pensée fustigeant toutes les formes d'hypocrisie. Fidèle à ce credo, Chris Crammer a déjà annoncé la couleur : il se battra dorénavant pour que le satanisme, en tant que tel, devienne l'une des religions officiellement reconnues par les forces armées.

Jean-Pierre Langellier

• ARTICLE PARU DANS L'EDITION DU 27.10.04